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Quimioterapia para el cáncer de nasofaringe

Dado que estos cánceres no son comunes en los EE.UU. y están ubicados cerca de muchas estructuras fundamentales en la cabeza y el cuello, es muy importante ir a un centro oncológico que tenga experiencia en el tratamiento contra estos cánceres. Esto facilitará la coordinación de la atención entre los especialistas oncológicos para trazar un plan de tratamiento completo y podría ayudar a las personas a vivir por más tiempo.

Deje de fumar antes del tratamiento contra el cáncer de nasofaringe

Si usted fuma, debe dejar de fumar. Fumar durante la quimioterapia puede causar más efectos secundarios y puede causar . Puede darle una probabilidad más alta de desarrollar una infección y está asociado a peores resultados. Fumar después del tratamiento también podría aumentar el riesgo de que el cáncer vuelva o de que desarrolle un nuevo cáncer. Dejar de fumar (antes de que comience el tratamiento, de ser posible) es la mejor manera de aumentar su probabilidad de sobrevivir. Nunca es tarde para abandonar el hábito. Para obtener ayuda, vea Cómo dejar de usar tabaco.

¿Cómo se usa la quimioterapia para tratar los cánceres de nasofaringe?

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos anticancerosos para tratar el cáncer. Estos medicamentos se administran con más frecuencia por vía intravenosa (IV) o por boca, lo cual les permite ingresar al torrente sanguíneo y alcanzar casi todo el cuerpo.

La quimio puede usarse de distintas formas para tratar el cáncer de nasofaringe (NPC, por sus siglas en inglés):

  • Junto con la radioterapia (quimiorradiación) como tratamiento principal para etapas más avanzadas del cáncer de nasofaringe.
  • Como tratamiento principal antes de la quimiorradiación. A esto se le llama quimio de inducción. Este método puede ayudar a algunas personas con cáncer de nasofaringe a vivir por más tiempo.
  • Después de la radiación (o después de la quimiorradiación). A esto se le conoce como quimioterapia adyuvante.
  • Para ayudar con síntomas, como dolor, sangrado o dificultad para tragar, en personas con cáncer de nasofaringe avanzado. Se puede usar sola o con radiación.
  • Para tratar un cáncer que ha regresado después del tratamiento inicial (recurrencia del cáncer).

¿Cómo se administra la quimioterapia?

Los medicamentos de quimioterapia para los cánceres de nasofaringe suelen administrarse por boca o por vía intravenosa (IV) como infusión durante cierto periodo de tiempo. La quimioterapia se puede administrar en un consultorio médico, en un centro de infusión, o en un hospital.

A menudo, se requiere de una vía IV un poco más grande y resistente en el sistema para la quimio. Estas vías IV se conocen como catéteres venosos centrales (CVC), dispositivos de acceso venoso central (CVAD, por sus siglas en inglés) o líneas centrales. Se utilizan para administrar medicamentos, productos sanguíneos, nutrientes o fluidos directamente en la sangre. También pueden usarse para extraer sangre para hacer análisis. Existen muchos tipos de catéteres venosos centrales. Los tipos más comunes son la vía central de acceso y la línea PICC.

La quimioterapia se administra en ciclos: un medicamento o una mezcla de medicamentos administrados con un régimen establecido, seguidos de un periodo de descanso. Los regímenes comunes pueden ser una vez por semana, una vez cada 3 semanas o una vez cada 4 semanas. El régimen depende de los medicamentos utilizados. El régimen se repite para comenzar el ciclo siguiente.

La quimio de inducción o adyuvante suele administrarse por 2 o 3 meses, dependiendo de los medicamentos utilizados.

La quimio puede no ser una buena opción para personas que no tienen buena salud general, aunque la edad avanzada en sí misma no debe ser impedimento para recibir quimio.

Medicamentos de quimioterapia comunes utilizados para tratar el cáncer de nasofaringe

El cisplatino es el medicamento de quimioterapia más comúnmente usado para tratar el cáncer de nasofaringe. Puede usarse solo o como parte de la quimiorradiación (vea debajo). O puede combinarse con otro fármaco, 5-fluorouracilo (5-FU) o gemcitabina, para administrarse después de la quimiorradiación o como quimioterapia de inducción. A veces, se puede usar carboplatino si el cisplatino no es una buena opción.

Algunos otros fármacos que también pueden ser útiles para tratar el cáncer de nasofaringe con o sin radiación incluyen:

  • Carboplatino (Paraplatin)
  • Epirubicina (Ellence)
  • Paclitaxel (Taxol)
  • Docetaxel (Taxotere)
  • Gemcitabina (Gemzar)
  • Capecitabina (Xeloda)
  • Metotrexato

Un medicamento de quimioterapia se puede u